Piña tropical (Ananás)


La piña tropical, (Ananas comosus) también conocida como piña americana pertenece a la familia de las Bromeliáceas. Esta familia comprende unas 2000 especies de plantas y 46 géneros, casi todas herbáceas y de hoja perenne y con flores muy llamativas y bellas. La piña es originaria de Sudamérica, concretamente de Brasil. Allí fue donde la encontraron los colonizadores españoles y portugueses. Es el fruto de la planta conocida como ananás; los portugueses continúan manteniendo este nombre originario que para los indígenas significa "fruta excelente". El primer europeo en conocerla fue Cristóbal Colón, a quien le fue ofrecido el fruto como presente en el curso de su segundo viaje.Podemos disponer de esta preciada fruta en cualquier época del año, aunque su temporada natural es el invierno en el hemisferio norte, que coincide con la estación de verano en el hemisferio sur, de donde procede la mayor producción.Es una fruta muy apreciada, jugosa, digestiva y rica en nutrientes. Tiene forma ovalada y gruesa, mide unos 35 centímetros y tiene un diámetro de 18 centímetros. Su peso ronda los 2 Kg. El color de su pulpa es de color amarillo o blanco y es muy aromática y de sabor dulce. Las piñas pequeñas suelen tener un sabor más delicado que las grandes. Esta fruta tiene un contenido de agua muy alto, por lo que su valor calórico es bajo. Su contenido en azúcares y en principios activos se duplica en las últimas semanas de maduración, por lo que los frutos recolectados prematuramente resultan ácidos y pobres en nutrientes. En cuanto a minerales, destacan en cantidad el potasio, magnesio, cobre y manganeso. Las vitaminas más abundantes de la piña son la vitamina C y, en menor cantidad, la tiamina o B1 y la B6 o piridoxina. Los componentes no nutritivos de la piña son los más significativos desde el punto de vista dietético: su contenido en fibra es considerable. Contiene una enzima, la bromelaína, similar a las enzimas digestivas, que ayuda a digerir las proteínas. Los ácidos cítrico y málico son los responsables de su sabor ácido y como ocurre en los cítricos, el primero potencia la acción de la vitamina C. Favorece la cicatrización de las úlceras internas y estimula la producción de insulina. Externamente se emplea para blanquear la dentadura. La piña tropical, produce enzimas proteolíticas, es decir, sustancias capaces de facilitar la digestión de las proteínas, extremadamente buenas para padecimientos de páncreas.La piña en conserva pierde la mayor parte de su contenido en bromelina. El corazón de piña se ha recomendado en regímenes de adelgazamiento, por su contenido en fibra, con acción saciante y ligeramente laxante. En la cocina, la piña combina muy bien con muchos sabores, y no sólo como fruta o postre.